Avustralya, Kış Olimpiyatları’nda yarışmak için hiçbir zaman curlers göndermemişti. Tam olarak kış sporlarındaki hakimiyetiyle tanınmayan ülkede, bir curling takımının antrenman yapabileceği özel bir tesisi bile yoktu.
Pekin’e hazırlanmak için Avustralya’nın ilk karışık çiftler curling takımı Dean Hewitt ve Tahli Gill Kanada’ya gitti. Orada, iki kez Olimpiyat altın madalyası sahibi olan John Morris gibi uzmanlar, kendilerini en üst düzeyde tutmaları için onlara koçluk yapabilirdi.
Kanada’daki bu hazırlık, Pazar günü öğrenciler ve öğretmen arasında bir yüzleşmeye zemin hazırladı: Hewitt ve Gill’in Olimpiyatlardaki son maçı, Kanadalı Morris ve Rachel Homan takımına karşıydı.
O anda, birbirlerine olan dostlukları ve sevgileri, kazanma dürtüleri tarafından gölgede bırakıldı.
“Buza çıktığımızda, zorlu rakipleriz,” dedi Hewitt.
Hesaplaşma, Avustralya ekibi için çalkantılı bir yolculukta son bir kırışıktı – pozitif koronavirüs testleri ekibi son dakika ertelemesinden önce hariç tuttuğu için neredeyse erken sona eren bir yolculuk.
Gill, son günlerde pozitif ve negatif testler arasında gidip gelerek, bunu Aralık ayında virüse yakalanmanın kalıntı etkilerine bağlamıştı. Pazar günü Hewitt’le son iki maçını oynayabilmeleri için onu eve göndermekten kaçınma çabaları Cumartesi günü geç saatlerde başarısız oldu. Ancak ertesi gün, sağlık yetkilileri Gill’in CT seviyelerinin – ne kadar viral materyalin tespit edildiğinin bir ölçüsü – onun rekabet etmesi için kabul edilebilir bir aralıkta olduğunu buldu.
Bu noktaya kadar takım bir dizi kayıp yaşadı: Amerikan takımı, Çinliler, İsveçliler ve İngilizler gibi onları bir puan yendi. Çek Cumhuriyeti onları 8-2 yendi; Norveç, 10-4; Avustralya takımının son maçı gibi görünen maçta, erteleme gelmediği takdirde, İtalya onları 7-3 mağlup etti.
Ama sonra Hewitt ve Gill’in şansı döndü. Bir şey için Pazar günü oynayabildiler. Ayrıca İsviçre’yi 9-6 yenerek ilk galibiyetlerini aldılar.
Ancak kayıplar, Pazar gecesi oynanacak maçın aslında Kanada ile karşılaşacakları son maç olacağı anlamına geliyordu. Bitişe sinir bozucu bir şekilde yakındı. Ancak Avustralyalılar sonunda 10-8 kazanmak için öne geçti.
Morris, maçtan sonra gazetecilere “Zor bir savaştı” dedi. “Oynaması zor bir maçtı”
Kayıplar canını sıkarken bile, bir miktar gururu kabul etti. Morris, “Harika olacaklarını biliyorduk” dedi.
Hewitt, bir bakıma koçunun kendi başarısının kurbanı olduğunu söyledi: “Muhtemelen şimdi bize çok iyi öğretti.”
Pekin’e hazırlanmak için Avustralya’nın ilk karışık çiftler curling takımı Dean Hewitt ve Tahli Gill Kanada’ya gitti. Orada, iki kez Olimpiyat altın madalyası sahibi olan John Morris gibi uzmanlar, kendilerini en üst düzeyde tutmaları için onlara koçluk yapabilirdi.
Kanada’daki bu hazırlık, Pazar günü öğrenciler ve öğretmen arasında bir yüzleşmeye zemin hazırladı: Hewitt ve Gill’in Olimpiyatlardaki son maçı, Kanadalı Morris ve Rachel Homan takımına karşıydı.
O anda, birbirlerine olan dostlukları ve sevgileri, kazanma dürtüleri tarafından gölgede bırakıldı.
“Buza çıktığımızda, zorlu rakipleriz,” dedi Hewitt.
Hesaplaşma, Avustralya ekibi için çalkantılı bir yolculukta son bir kırışıktı – pozitif koronavirüs testleri ekibi son dakika ertelemesinden önce hariç tuttuğu için neredeyse erken sona eren bir yolculuk.
Gill, son günlerde pozitif ve negatif testler arasında gidip gelerek, bunu Aralık ayında virüse yakalanmanın kalıntı etkilerine bağlamıştı. Pazar günü Hewitt’le son iki maçını oynayabilmeleri için onu eve göndermekten kaçınma çabaları Cumartesi günü geç saatlerde başarısız oldu. Ancak ertesi gün, sağlık yetkilileri Gill’in CT seviyelerinin – ne kadar viral materyalin tespit edildiğinin bir ölçüsü – onun rekabet etmesi için kabul edilebilir bir aralıkta olduğunu buldu.
Bu noktaya kadar takım bir dizi kayıp yaşadı: Amerikan takımı, Çinliler, İsveçliler ve İngilizler gibi onları bir puan yendi. Çek Cumhuriyeti onları 8-2 yendi; Norveç, 10-4; Avustralya takımının son maçı gibi görünen maçta, erteleme gelmediği takdirde, İtalya onları 7-3 mağlup etti.
Ama sonra Hewitt ve Gill’in şansı döndü. Bir şey için Pazar günü oynayabildiler. Ayrıca İsviçre’yi 9-6 yenerek ilk galibiyetlerini aldılar.
Ancak kayıplar, Pazar gecesi oynanacak maçın aslında Kanada ile karşılaşacakları son maç olacağı anlamına geliyordu. Bitişe sinir bozucu bir şekilde yakındı. Ancak Avustralyalılar sonunda 10-8 kazanmak için öne geçti.
Morris, maçtan sonra gazetecilere “Zor bir savaştı” dedi. “Oynaması zor bir maçtı”
Kayıplar canını sıkarken bile, bir miktar gururu kabul etti. Morris, “Harika olacaklarını biliyorduk” dedi.
Hewitt, bir bakıma koçunun kendi başarısının kurbanı olduğunu söyledi: “Muhtemelen şimdi bize çok iyi öğretti.”